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    一位法国学者——通过科学通信网络联系上的——寄来了一份关于新大陆作物“向日葵”的研究报告。这种植物耐贫瘠，种子可榨油，花朵能改善土壤。

    “法国人在推广这个。”玛丽亚兴奋地说，“如果我们能引进，可以解决土豆连作的问题——向日葵和土豆轮作。”

    但引进外国作物需要政府批准，而现在的气氛……不那么开放。

    “试试通过莱顿大学的植物园。”卡特琳娜建议，“作为‘学术交流’，不是商业引进。等到长出来了，证明了价值，再谈推广。”

    她们不知道，这个决定将在未来几年产生深远影响——不仅对农业，也对家族的命运。

    1661年，小威廉的航运公司接到了VOC的特殊合同：运输一批“特殊货物”从阿姆斯特丹到巴达维亚。合同条款异常优厚，但保密条款严格：不得记录货物详情，不得询问用途。

    “我拒绝了。”小威廉在家族会议上说，“太可疑。而且，VOC最近在亚洲的行为……我听到不好的传闻。强迫种植，垄断价格，甚至动用私刑。”

    卢卡斯叔叔皱眉：“但那是VOC，家族信托基金的最大持仓。而且，拒绝可能损害关系。”

    “原则有时比利润重要。”小威廉想起祖父账本里的话，“荷兰的崛起是因为我们比西班牙人更讲规则——至少一开始是。如果VOC变成新的西班牙，我们反抗八十年是为了什么？”

    争论没有结果，但家族分裂了：卢卡斯认为应该维持与VOC的关系，小威廉坚持保持距离。最终妥协：航运公司不接特殊合同，但家族信托基金暂时不减持VOC股份——等待更多信息。

    扬二世被派往巴达维亚，以“考察新航线”的名义，实际是收集第一手信息。他带着父亲的信，信上只有一句话：“用你自己的眼睛看，用自己的良心判断。”

    1662年，扬二世从巴达维亚寄回了第一份报告。字迹工整，但内容令人不安：

    “VOC在摩鹿加群岛实行‘种族灭绝政策’——原谅我用这个词，但没其他词更准确。为垄断肉豆蔻，他们摧毁当地人的其他作物，惩罚私自交易者。上个月，一个村庄因为偷偷种稻米被烧毁。指挥官说‘这是商业必要’。

    另：英国东印度公司在这里活动频繁，与当地首领秘密接触。他们提供更好的价格，但不提供‘保护’。荷兰用武力维持垄断，英国用价格竞争。两种模式，都不干净。”

    报告在家族内部传阅。卢卡斯脸色苍白：“如果这些曝光，VOC股价会崩溃。”

    “但如果继续，崩溃是迟早的。”卡特琳娜说，声音里有少见的愤怒，“父亲常说，商业的可持续性在于互惠，不是压榨。”

    玛丽亚从科学角度补充：“强迫单一种植会破坏生态，长期看产量会下降。这是短视。”

    小威廉看着儿子的信，想起了自己年轻时在海军看到的类似场景：强国对弱者的剥削，以“贸易”和“文明”为名。荷兰曾经是反抗者，现在正在变成压迫者。

    “我们需要决定，”他说，“是继续从这种利润中受益，还是划清界限。”

    那个夜晚，家族宅邸的书房里，三代人激烈辩论。老威廉的账本被放在桌子中央——一个沉默的见证者。

    最终，投票决定：逐步减持VOC股份，将资金转向国内基础设施和新技术投资。过程要缓慢，避免市场恐慌。同时，资助一项独立调查，记录荷兰在亚洲的商业行为——“为了历史真相”，扬叔叔说。

    “父亲会同意吗？”卢卡斯最后问，声音疲惫。

    小威廉翻开老威廉的账本，随机指到一段边缘笔记：

    “财富如果沾满不义，就像镀金的粪土——外表闪光，内里腐臭。荷兰太小，承受不起道德破产。”

    “我想他会同意。”小威廉说。

    1664年，风暴的前兆越来越清晰。

    英国夺取了荷兰在北美洲的新阿姆斯特丹殖民地，改名为纽约。查理二世公开宣称：“大英帝国需要海洋统治权。”

    荷兰海军进入战备状态。特龙普将军已经去世，新海军上将德·鲁伊特被寄予厚望。小威廉接到了非正式征召：作为有经验的前军官，担任后勤顾问。

    扬叔叔开始准备新的绘画系列——《和平的脆弱》，描绘荷兰日常生活中的战争阴影：母亲为水手儿子缝补衣服时的忧虑，商人查看受损船只报告时的凝重，儿童在码头玩耍时背景里的新战舰。


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