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    卡特琳娜和玛丽亚加快了向日葵的引种实验。她们预见到战争可能带来的封锁和粮食短缺。“至少，”卡特琳娜说，“向日葵种子可以榨油，油可以储存。而且它能在贫瘠土地生长——如果农田被破坏的话。”

    卢卡斯叔叔则忙于调整投资组合。他计算着各种情景下的风险敞口：如果英吉利海峡被封锁，如果波罗的海航线中断，如果VOC在亚洲同时与英国和当地势力冲突……

    “分散，分散，再分散。”他喃喃自语，像念咒语，“父亲是对的。”

    而扬二世从巴达维亚寄回了最后一封信，决定留在亚洲：“这里需要见证者。不是VOC的，不是英国东印度公司的，而是中立、诚实的记录者。也许我可以成为那样的眼睛。”

    小威廉读信时，既骄傲又担忧。儿子选择了艰难的道路——不参与掠夺，也不完全脱离，而是在边缘观察、记录、偶尔干预。这很像范德维尔德家族的传统：在历史洪流中，既不全然随波逐流，也不徒劳对抗，而是找到自己的位置，做该做的事。

    1664年秋天，一个凉爽的下午，家族在海牙宅邸的花园里聚会。向日葵开得正盛，金黄色的花盘朝着太阳——这是玛丽亚实验成功的首批植株。

    扬支起画架，开始画家族肖像。这不是正式委托，是为家族自己画的。

    画面中：小威廉站在中央，手里拿着最新的航海图；卢卡斯坐在旁边，膝上放着账本；卡特琳娜手持一株向日葵；玛丽亚在观察花朵结构；远处，扬二世的位置空着，但画架上有一幅未完成的素描——那是他从巴达维亚寄回的自画像。

    背景是荷兰的典型景观：风车、运河、远方的海平面。但天空不是完全晴朗，有几朵乌云正在聚集。

    “你在暗示风暴。”小威廉看着草图说。

    “只是记录可能的变化。”扬回答，“而且，风暴之后总会有阳光——如果根基牢固的话。”

    作画过程中，他们讨论着未来。

    “如果战争爆发，航运公司怎么调整？”卢卡斯问。

    “避开英吉利海峡，走苏格兰北部航线。”小威廉回答，“虽然更远，但更安全。而且，我们可以运输战争物资——不是武器，是粮食、药品、建筑材料。支持国家，但不激化冲突。”

    卡特琳娜说：“莱顿大学同意建立‘战时粮食储备研究项目’，我负责。我们会测试各种作物的储存方法和抗灾能力。”

    玛丽亚补充：“我在编写《危机时期的可食用植物指南》，包括野生植物。如果城市被围……”

    她没有说完。所有人都想起了家族传奇的起点：莱顿围城。那个老威廉生存下来的故事，已经成了家族DNA的一部分——不是悲情的历史，而是实用主义的课程：如何计算风险，如何分配资源，如何在绝境中寻找生机。

    傍晚，画完成了。扬在左下角签上名字和日期，然后加上一个小小的符号：一条鲱鱼的轮廓。

    “为了祖父。”他说。

    小威廉看着画，突然感到一种奇特的平静。风暴要来就来吧。家族经历了八十年战争，经历了郁金香泡沫，经历了第一次英荷战争。他们计算、调整、适应、坚持。

    荷兰也许在巅峰，也许在转折点。但范德维尔德家族，就像画中那株向日葵，把根扎在坚实的土壤里，面朝阳光，准备迎接任何天气。

    “明天，”小威廉说，“我要去海军部报到。后勤顾问，听起来不错——至少不用亲自开炮。”

    大家都笑了。笑声在花园里回荡，惊起几只鸟儿，飞向逐渐暗下来的天空。

    远处，海平面上，最后一批商船正驶入港口。它们载着香料、木材、布料、思想、希望。载着一个黄金时代的最后光芒，驶向未知的黑暗。

    但今晚，让他们享受这片刻的宁静，这向日葵下的团聚，这风暴前的深呼吸。

    历史在敲门，带着炮弹和账本。

    范德维尔德家族准备好计算了。

    　　


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