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    苏宛儿当即准备商队。她亲自挑选货物：从渭州运去布匹、铁器、茶叶，从秦州运回硝石、硫磺、药材。高尧卿派了一都火器营士兵护送，领队的是孙三——这年轻人稳重可靠，又懂火器，是最合适的人选。

    商队出发那日，赵旭到城门送行。

    苏宛儿作男装打扮，骑着马，英气勃勃。她看见赵旭，策马过来：“赵先生放心，此去多则半月，少则十日，必满载而归。”

    “路上小心。”赵旭递过一个竹筒，“这是信号火药，遇险时点燃，百里可见。我已命沿途烽燧留意，见信号即刻救援。”

    苏宛儿接过，小心收好，忽然低声道：“张先生前几日找我，说了些话。”

    赵旭心头一跳。

    “他说……”苏宛儿脸上微红，但眼神清澈，“他说赵先生以国事为重，无心他顾。我答：正该如此。”

    她看着赵旭：“赵先生，宛儿虽为女子，也知家国大义。如今西北未稳，金国未退，确实不是谈儿女私情的时候。但——”

    她顿了顿，声音轻柔却坚定：“但若有一天，天下太平了，赵先生还愿意与我……探讨火药民用、商路通达之事，宛儿必扫榻相迎。”

    说完，她轻夹马腹，转身追上商队。晨光中，那个身影渐行渐远。

    赵旭站在原地，心中涌起复杂的情绪。这个女子，懂他，也等他。

    但他能给得起承诺吗？在这个动荡的时代，谁也不知道明天会发生什么。

    “教头！”一个士兵匆匆跑来，“种老将军请您去中军大帐，有紧急军情！”

    赵旭收敛心神，快步赶去。

    帐中，种师道、张浚、高尧卿都在，气氛凝重。桌上摊着一份军报，是探马从草原传回的。

    “金国五万大军，已过阴山。”种师道声音沉重，“方向……确实是西夏。”

    张浚补充：“但探马还说，金军分兵两路。主力往西，偏师却向南移动，目前在云内州（今呼和浩特一带）驻扎，距我边境不足三百里。”

    高尧卿指着地图：“云内州在此。若金军从此南下，可直捣太原；若西进，可截断西夏退路。但更重要的是——”

    他手指划过一条线：“若他们继续向南，渡过黄河，就是……汴京。”

    帐中一片死寂。

    金国这步棋，下得狠辣。明攻西夏，暗指大宋。若宋朝援救西夏，金军偏师可直取汴京；若不救，西夏一灭，下一个就是大宋。

    “朝廷反应如何？”赵旭问。

    “主和派主张严守边境，不干涉金夏战事。”种师道冷笑，“他们以为，金国灭了西夏就会满足。天真！”

    张浚道：“李纲大人已上奏，建议朝廷趁金夏交战，整军备武，同时联络西夏，共抗金国。但……阻力很大。”

    “因为童贯的前车之鉴。”高尧卿苦笑，“如今朝中，谁提‘联夏抗金’，就会被扣上‘通敌’的帽子。”

    赵旭沉思片刻，缓缓道：“我们不需要朝廷同意。”

    三人看向他。

    “渭州军力有限，无力干涉金夏大战。”赵旭走到地图前，“但我们可以做一件事——让西夏看到我们的价值。”

    他指着秦州：“苏姑娘此去秦州，不仅为贸易。若能在秦州建立据点，向北可联络草原部落，向西可与西夏贸易。我们要让西夏知道，与大宋合作，比被金国吞并，更有利。”

    “你想走私军械给西夏？”高尧卿一惊。

    “不。”赵旭摇头，“我们卖给他们粮食、布匹、茶叶，换他们的战马、毛皮。但要附加一个条件——西夏必须停止侵扰渭州，并在金国攻夏时，向我们求援。”

    张浚眼睛一亮：“以贸易促和平，以援助理盟约。此计可行！但朝廷若知……”

    “所以不能让朝廷知道。”赵旭道，“一切通过军市司进行，账目另做。若事发，就说……是边境民间贸易，我们只是收税。”

    种师道看着赵旭，良久，哈哈大笑：“好小子！有胆识！就按你说的办。张浚，你拟个详细章程。高尧卿，你负责联络，务必保密。”

    “是！”

    众人领命而去。赵旭最后一个离开，走到帐外时，种师道叫住他。

    “赵旭。”

    “老将军还有吩咐？”

    种师道走到他面前，苍老的手拍拍他的肩：“你做的这些事，都在走钢丝。但老夫信你。只望你记住——无论用什么手段，目的只有一个：保住这片土地，保住这些百姓。”

    赵旭郑重行礼：“学生谨记。”

    走出大帐，春日的阳光刺眼。赵旭眯起眼，看向北方。

    那里，金国的铁骑正在奔驰。

    那里，西夏的存亡悬于一线。

    那里，大宋的命运，正在被重新书写。

    而他，这个来自未来的灵魂，已经深深卷入这历史的洪流。

    没有退路，只能向前。

    他握紧拳头，走向火器营。那里，有他的兵，有他的武器，有他改变这个时代的希望。

    宣和七年的春天，渭州的新政，开始了。

    而风暴，也即将来临。

    　　


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