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    宣和七年三月，渭州的春天来得迟而猛。

    一场夜雨过后，城墙根的野草疯长，田野里开始出现农夫的身影。种师道下令，除必要守城兵力外，其余军士轮替屯田——这是李纲从陕州送来的新麦种，据说耐寒早熟，若试种成功，可解西北粮荒。

    赵旭站在东门城楼上，看着城外新垦的田地。五百火器营士兵正在老农指导下学习扶犁，动作笨拙却认真。高尧卿在一旁监督，不时亲自下田示范——这位汴京贵公子，如今手掌磨出了茧，晒得黝黑，倒真有几分边将的模样。

    “赵教头！”孙三从城墙阶梯跑上来，气喘吁吁，“新一批硝石到了，鲁大……不对，王二让您去看看品质。”

    自鲁大通敌被处决后，火器营工匠管事换成了王二。这年轻人虽经验不足，但勤奋肯学，又对赵旭忠心耿耿。

    “走。”赵旭走下城楼。

    火器营工坊区在东城，原是一片废弃的民宅，如今改造成了连绵的作坊。最外面是原料仓库，新到的硝石堆成小山，几个工匠正在分拣。

    赵旭抓起一把硝石，对着阳光细看。晶体透明，杂质少，是上品。

    “这批货不错，哪来的？”

    “苏姑娘从蜀中弄来的。”王二兴奋道，“走的是茶马古道，避开了朝廷管控。她还弄来了二十车硫磺，品质比之前的都好！”

    赵旭点头。苏宛儿到渭州不到半月，已展现出惊人的经营才能。她不仅重建了商路，还在城中开设了“军市”——以平价向军民出售粮食、布匹、盐铁，又以合理价格收购百姓手中的皮毛、药材，货殖流通，物价渐稳。

    “火药包产量如何？”

    “日产五十个，月底能提到八十。”王二递过账册，“按您的吩咐，我们试制了三种新配方：甲号威力最大，但怕潮；乙号稳定性好，适合雨天；丙号加了铁砂，专攻骑兵。”

    赵旭翻看账册，上面详细记录着每种配方的原料配比、成本、试爆效果。这是他的要求——所有工艺必须量化记录，便于改进和传承。

    “很好。下午召集各都队正，我要讲解新战法。”

    “是！”

    午后，火器营校场。

    二十名队正列队肃立。这些大多是赵旭最初训练的那批“种子”，如今都已能独当一面。赵旭站在木台前，身后挂着一张巨大的《火器战法图》。

    “今日讲三件事。”赵旭声音清朗，“第一，编制调整。火器营现有五百二十人，月底要扩至两千。新编制如下——”

    他指向图上的编制表：“每百人为一都，设都头一人，副都头两人。每都分三队：爆破队专攻火药包投掷，支援队负责运输、架设，护卫队持刀盾保护。三队协同，如臂使指。”

    “第二，新战法。”赵旭走到模拟沙盘前，“西夏骑兵来去如风，以往我们被动守城，疲于应付。从今起，要主动出击——”

    他在沙盘上摆放代表火器营的小旗：“以都为单位，配置到各营。步军冲锋时，火器营在前开路，以火药包炸开缺口；骑兵突击时，火器营在两翼掩护，以火油弹阻敌援兵；守城时更不用说，分层布置，梯次防御。”

    一个队正提问：“教头，若遇雨天，火药受潮怎么办？”

    “问得好。”赵旭从台下拿起一个油布包，“这是新制的‘防潮包’，外层浸蜡，内衬油纸，雨天可用。但最好的办法是——”他顿了顿，“不让敌人选在雨天进攻。”

    众队正一愣。

    “情报。”赵旭敲敲沙盘边缘，“我们要有自己的探马，自己的耳目。不仅要知敌军动向，还要知天时、地利。何时有雨，何处泥泞，风向如何……这些，都要提前掌握。”

    高尧卿补充道：“我已挑选了三十名机灵士兵，由老斥候训练，专司侦察。三日后就可派出。”

    “第三，”赵旭神色严肃，“军纪。”

    校场安静下来。

    “火器营不是普通营队。”赵旭扫视众人，“你们手中的东西，用好了杀敌，用不好杀己。从今日起，立三条铁律：一，火药库重地，无令擅入者斩；二，私藏火药、私授配方者斩；三，临阵畏缩、贻误战机者斩。”

    他顿了顿，语气稍缓：“但有罚也有赏。每月评‘神机都’一个，赏钱百贯；‘霹雳士’十人，赏钱十贯。立功者，不仅赏银，还可晋升。”

    “都听明白了吗？”

    “明白！”二十人齐声吼道。

    会议结束，队正们各自回营操练。赵旭和高尧卿走出校场，往城东军市司去。

    路上经过新设的“伤兵营”——这是苏宛儿的建议。她请来了陕州的郎中，采购了药材，将原本分散各营的伤员集中救治。营外还设了“义学”，让伤兵教百姓子弟识字，百姓则帮忙照顾伤员，军民关系大为改善。

    “苏姑娘这些举措，当真高明。”高尧卿感叹，“父亲在朝为官二十年，不及她来半月之功。”

    赵旭点头。苏宛儿的才能，确实超越了这个时代对女子的期待。

    军市司设在原渭州府衙旁，三进院落，前堂办公，后库存货，侧院住人。两人走进时，苏宛儿正在与几个商户议事。

    “张掌柜，你运来的这批盐，每石再降五十文。”苏宛儿翻看着账册，“不是压你价，而是朝廷盐引贬值，市价已跌。若按原价，这批盐要砸手里。”

    那姓张的盐商苦笑：“苏管事，这价已经亏本了……”

    “亏本？”苏宛儿抬眼，“你从解州盐池进货，每石成本不过一贯。走潼关、过陕州，运费约三百文。我出一贯五百文收，你还有两百文利。若觉不够，下次可运布匹、药材来，我给你高价。”

    她合上账册，语气平和却不容置疑：“军市司做生意，讲究公道。不让你亏，但也不能让军民吃亏。张掌柜想好了，明日给我答复。”

    盐商悻悻退下。另外几个商户见状，都不敢再讨价还价，顺利签了契约。

    待人都走了，苏宛儿才看见赵旭二人，起身笑道：“你们怎么来了？”

    “来看看苏大管事如何运筹帷幄。”高尧卿打趣。

    苏宛儿摇头：“都是些琐事。对了，有件事正要找你们。”

    她引两人到内室，摊开一张地图：“这是西北商路图。红线是现有路线，蓝线是我计划打通的。关键在这里——”

    她指着秦州（今天水）：“秦州地处陇右要冲，西通河西走廊，北接草原，南连蜀中。若能在此设分号，不仅可采购硝石、硫磺，还能与回鹘、吐蕃贸易，换取战马、毛皮。”

    赵旭眼睛一亮：“但秦州现在……”

    “还在童贯旧部掌控中。”苏宛儿接话，“不过李纲大人来信，说朝廷已派新任知州，不日赴任。此人叫张叔夜，以刚直著称，或许可以合作。”

    高尧卿沉吟：“张叔夜？我听说过。当年他任兰州通判，因反对童贯克扣边饷，被贬到岭南。如今起复，定会对童贯余党下手。”


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