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    二月初五，春祈大典。

    清晨的汴京笼罩在薄雾中，朱雀大街上却已热闹非凡。从宣德门到南熏门，五步一岗，十步一哨，禁军士兵甲胄鲜明，旌旗招展。百姓们早早涌上街头，翘首以待——这是每年春天最重要的皇家典礼，官家将率宗室百官出城，祭祀天地，祈求风调雨顺。

    但在表面的繁华之下，暗流汹涌。

    城西一间不起眼的客栈二楼，赵旭透过窗缝观察着街上的动静。他换了一身商贾的绸衫，脸上贴了假须，容貌改变不少。身旁站着同样易容的高尧卿，以及作男装打扮的苏宛儿。

    “东华门那边传来消息，”苏宛儿低声道，“童贯昨夜调了三百侍卫入宫，说是加强春祈安保。但带队的是梁师成的心腹，分明是冲着福宁殿去的。”

    高尧卿握紧拳头：“他想在典礼前对帝姬下手？”

    “或者是在典礼上制造‘意外’。”赵旭冷静分析，“帝姬久病，若在祭祀时突然‘病发身亡’，合情合理。童贯便能永绝后患。”

    他从怀中取出茂德帝姬给的象牙令牌：“但帝姬昨日让人传出消息，说她今日必出席典礼。这是她给我们的机会——也是她自己的赌注。”

    “我们要怎么做？”苏宛儿问。

    “分三路。”赵旭铺开一张手绘的典礼路线图，“春祈队伍从宣德门出，经御街、州桥、南熏门，至南郊圜丘祭坛。全程约十里，最可能出事的地段有三处：一是出宫时的宣德门，人多混乱；二是州桥，桥面狭窄；三是圜丘祭坛，仪式繁杂，易出纰漏。”

    他指向州桥：“我会混在观礼百姓中，跟到州桥。帝姬若遇险，必在此处——童贯不敢在宫门口动手，祭坛又太显眼。州桥最适合制造‘失足落水’或‘突发急病’。”

    “我去宣德门。”高尧卿道，“父亲被软禁在府，但高家旧部还有人在禁军中。我联络他们，至少保证队伍出宫时安全。”

    “那我去圜丘。”苏宛儿道，“太医局的车队要运送祭祀药材，我能混进去。祭坛周围设有医帐，若真出事，或可接应。”

    赵旭看着两人，郑重道：“记住，我们的首要目标是保护帝姬安全。揭露童贯之事，需从长计议，但人命关天。”

    三人对视一眼，各自准备。

    辰时三刻，钟鼓齐鸣。

    宣德门缓缓开启，皇家仪仗鱼贯而出。先是三百名金甲骑士开道，旌旗蔽日；接着是三十六名宦官执掌卤簿，香炉、华盖、羽扇，在晨光中流光溢彩；然后是文武百官的车驾，朱轮华毂，冠盖云集。

    百姓们跪倒一片，山呼万岁。

    赵旭混在人群中，目光紧盯着队伍中段——宗室车驾来了。皇子、亲王、郡王、帝姬，每人都乘四马安车，车帷低垂，看不清面容。但赵旭还是认出了茂德帝姬的车驾：那是一辆素雅的青盖安车，比别的车驾简朴许多，车帘上绣着小小的莲花纹。

    车驾经过时，一阵风吹起车帘。赵旭瞥见车内那个苍白的身影——她穿着正式的翟衣，头戴花钗冠，脸上施了薄粉，却掩不住病容。但她的背挺得很直，双手规整地交叠在膝上，目光透过车帘的缝隙，望向街边的百姓。

    那一刻，赵旭看到了她眼中的坚毅。

    队伍缓缓前行，到达州桥时已近巳时。这座横跨汴河的石桥，是御街上的咽喉要道，桥面宽三丈，两侧护栏低矮。此刻桥头桥尾挤满了百姓，禁军士兵排成人墙维持秩序，仍显得拥挤不堪。

    赵旭挤到桥东侧一个茶楼二楼，这里视野最好。他点了一壶茶，装作看热闹，目光却始终锁定帝姬的车驾。

    车驾上桥了。青盖安车在桥上缓缓行驶，车轮碾过石板，发出有节奏的辘辘声。突然，桥西侧的人群一阵骚动——

    “马惊了！快让开！”

    一匹拉药材车的驮马不知为何受惊，拖着车横冲直撞，直朝桥中央冲来！维持秩序的禁军试图阻拦，却被冲散。人群尖叫四散，桥上顿时乱成一团。

    赵旭心头一紧。只见那匹惊马直冲向帝姬的车驾，驾车宦官吓得面无人色，拼命拉缰绳。就在这千钧一发之际，青盖安车的车帘掀起，茂德帝姬竟自己跳下车！

    “殿下！”宦官惊叫。

    帝姬落地不稳，踉跄几步，险险避开惊马。但那马撞上了车辕，安车剧烈摇晃，一只车轮“咔嚓”断裂，车身倾斜——

    眼看就要翻倒！

    赵旭不及多想，从茶楼窗户纵身跃下。二楼不高，他落地翻滚卸力，箭步冲上桥面。混乱中，他推开几个挡路的百姓，在安车翻倒前的一瞬，用肩膀顶住了倾斜的车身。

    “快！扶殿下离开！”他朝吓呆的宦官吼道。

    宦官这才反应过来，搀扶帝姬退到桥栏边。赵旭松开车身，安车轰然倒地，扬起一片尘土。

    惊马已被制伏，骚乱渐渐平息。但赵旭注意到，就在帝姬刚才站立的位置，桥栏上有一块石板明显松动——若她刚才靠在上面，很可能坠河。

    这不是意外。

    “你是什么人？！”一个侍卫长模样的人带着士兵围过来。

    赵旭亮出那枚象牙令牌：“福宁殿护卫，奉命保护殿下。”

    侍卫长接过令牌查验，脸色微变，挥手让士兵退下。这时，队伍前方的官员闻讯赶来，为首的正是礼部尚书白时中。

    “殿下受惊了！”白时中行礼，“可曾受伤？”

    茂德帝姬摇摇头，脸色苍白但镇定：“本宫无碍。这位护卫救驾有功。”她看向赵旭，眼中闪过一丝感激，却装作不认识。

    白时中打量赵旭：“你是福宁殿的？本官怎么没见过你？”


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