第(3/3)页

    “英儿姑娘渐渐大了，总要有自家的宅邸，日后议亲出嫁，也方便体面些。”

    “抚恤银两加上夫人自己的积蓄，购置或租住一处清静小院，应该不成问题。”

    “夫人觉得呢？”

    她这话说得合情合理，完全站在为柳氏母女长远考虑的角度，又给出了切实可行的建议。

    定北侯听了，深觉有理。

    他带她们回来是出于义气，但若长期住在府里，于双方名声都不好，也非长久之计。

    他当即拍板：“儿媳考虑得周到。”

    “此事便交给你去办吧。定要为柳夫人她们母女寻个妥帖的住处。”

    柳氏张了张嘴，看着宁馨平静却不容置疑的眼神，又看看定北侯已然决定的神色，到嘴边的推脱和哀戚之语，怎么也说不出来了，只得强笑着道谢：

    “那……那便有劳世子妃了。”

    一顿饭，就在柳氏勉强维持的笑容和宁馨四两拨千斤的安排中结束了。

    *

    饭后，侯夫人拉着宁馨在廊下散步消食，挥手让丫鬟们都离远些。

    “馨儿，今日多亏了你。”

    侯夫人握着她的手，低声道，“你也看出那妇人的心思了吧？瞧着柔弱不能自理，实则心眼多着呢，这是打量着咱们侯府富贵，想给自己谋条出路，甚至……”

    她冷哼了一声，“痴心妄想！”

    宁馨微微一笑：“母亲目光如炬，儿媳也看出来了。母亲打算之后如何应对？”

    “我虽接下了这活计，但真要让她们二人心甘情愿离开侯府，怕是……”

    侯夫人此刻早已被丈夫归家的喜悦和晚间的体贴哄得心情大好，理智也完全回笼，眼中闪过一丝精明：

    “硬赶出去，自会落人口实，也伤了你父亲的面子和义气。要让她们心甘情愿……既然她羡慕侯府的富贵，……那就让她好好见识见识京城的世面吧。”

    ……

    接下来的日子，侯夫人对柳夫人母女二人热情起来。

    但凡有京中贵妇们的茶会、花会、宴席，只要不太出格，都带上柳氏母女。

    柳氏起初还端着柔弱哀戚的模样，但很快就被京城的繁华锦绣和贵妇们的珠光宝气晃花了眼。

    尤其在一次礼部某位郎官夫人的寿宴上，那位风度翩翩的郎官大人，对温婉柔顺又带着几分楚楚可怜风韵的柳氏颇为关照，柳氏得知他年近四旬，又丧偶不久，几次温和交谈都十分知礼得体，比她那去世的武夫夫君更体贴。

    柳氏的心，悄悄活了。

    侯府虽好，但定北侯威严冷硬，不解风情，侯夫人精明厉害，那世子妃更不是省油的灯，那位世子爷眼里只有自己妻子。

    反观那位郎官，虽官职不及侯爷显赫，但也是正经朝廷命官，家境殷实，为人温和，最重要的是……他妻子新丧，府中正缺一位主持中馈的女主人。

    几次“偶遇”和“关照”之后，柳氏回府后，竟主动向侯夫人提出，感激侯府这些时日的收留，但总不好一直打扰，既然朝廷抚恤已发，她也该带着女儿自立门户了，恳请世子妃帮忙留意一处清净小院。

    侯夫人心里门清，面上却装作讶异不舍，再三挽留无果后，才“无奈”地点头应下。

    宁馨不仅很快寻了一处位置、价格都颇合适的小院，侯夫人还以侯府的名义，额外赠送了一些家具布匹，婆媳二人做得仁至义尽，面面俱到。

    柳氏母女搬出侯府那日，对着定北侯和侯夫人千恩万谢。

    定北侯见遗属有了着落，心中一块石头落地，对夫人更是赞不绝口：

    “夫人总是如此识大体，安排得妥当。”

    侯夫人温婉一笑，依偎在丈夫身侧，看着马车载着那对母女驶离，眼中闪过一丝功成身退的轻松与得意。

    澄心院里，宁馨听着扶云的回禀，微微一笑，继续低头侍弄她那些宝贝药材。

    　　


    第(3/3)页