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    宁馨似乎才“发现”太子到来，脸上恰到好处地浮现出惊讶与一丝被“抓包”般的赧然，连忙屈膝行礼：

    “见过表哥。”

    “我……我是同李悦妹妹一起来看看热闹的。”

    她说着，目光下意识去寻李悦，却见李悦不知何时已悄悄挪到了稍远些的地方，正低着头，耳朵尖红红的，眼睛却忍不住瞟向另一个方向——

    那里站着她的二哥，宁珩。

    不知何时也出现在了宴会厅侧门处。

    宁珩今日穿着常服，气质温润，却也带着几分属于文臣的清贵。

    他似乎也是刚到，目光正若有所思地落在李悦那被抓包般心虚的小模样上。

    “李小姐又为何在此？”

    宁珩开口，语气温和，却带着一丝不易察觉的严厉。

    李悦像只受惊的兔子，猛地抬头，对上宁珩的目光，脸更红了，结结巴巴道：

    “我、我……我也是来……见识见识的。”

    说完，连忙跑过来，躲到宁馨身后，小手悄悄拽住了宁馨的衣袖。

    宁馨看看自家二哥，又看看躲在自己身后，脸颊绯红的李悦，再对上面前表哥那看似平静，可实则暗流汹涌的眼神，忽然觉得……

    这气氛怎么有点怪怪的？

    ……

    还是宁珩先稳住了场面，他上前几步，对裴淮宸拱手行礼：

    “微臣参见太子殿下。”

    “殿下亲临，是今科学子的福气。”

    “不如……移步前厅，与诸位新科进士一叙？”

    “也好让诸位才俊，一睹殿下风仪。”

    裴淮宸深深看了宁馨一眼，见她低垂着眼帘，一副乖巧模样，心中的郁气并未消散，却也不好当着这么多人的面再说什么。

    他点了点头：“也好。”

    目光转向僵立在一旁的顾文远，语气平淡无波，“顾文远？二甲第七名，孤记得你的文章，颇有几分风骨。一同过来吧。”

    被太子点名，顾文远浑身一凛，连忙躬身应“是”。

    他捧着那方尚带着宁馨指尖余温的砚台，心中却已是一片冰凉。

    方才太子与宁馨之间那看似平常的对话，那不经意间流露出的熟稔与一种无形的亲昵，以及太子扫过自己手中锦盒时那瞬间的冷凝……

    都像冰锥一样刺破了他心中最后那点不切实际的幻想。

    宁小姐的身份，远比他想象中更为尊贵，不仅是勋贵之女，更是太子表妹。。

    而他，即便侥幸登科，与她也依旧是云泥之别。

    更让他绝望的是，太子殿下对宁小姐那么明显的在意……

    他什么都明白了。

    心中苦涩蔓延，几乎要将那刚刚金榜题名的喜悦吞噬殆尽。

    他只能深深地低下头，捏紧了手中那方此刻显得无比沉重的砚台，指尖用力到发白，仿佛要从中汲取最后一点虚幻的温度，然后机械地跟在太子和宁珩身后，朝着那群激动万分的新科进士们走去。

    每一步，都像是踩在冰冷的深渊边缘。

    他知道，有些距离，是穷尽一生也无法跨越的。

    *

    太子裴淮宸与宁珩领着心神恍惚的顾文远，在一众新科进士激动又敬畏的目光簇拥下，朝着宴会厅主位方向走去。

    厅内原本因太子驾临而凝滞的气氛，随着他们的移动，渐渐又活络起来，只是众人的注意力仍不由自主地追随着那抹明黄身影，低声议论着殿下亲临的恩宠与对某位寒门学子的格外关注。
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