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    “那都好商量。今后不用再和崇社刀兵相见，城里就可以少留些人。我致济堂现在的地盘主要在城外，除了地盘以外最重要的生意是商队。秦社主对商队熟悉，这方面的生意今后要多多借重长材。”

    原来是要让自己离开幽州去带商队。刘传赋的算盘固然很精明，但对自己其实倒不算是坏的出路。

    若不是自己跟崇社新仇旧恨堆积得太多，无法化解，若不是自己身后其实已经有了高瞻远的大力支援，刘传赋的提议甚至可以说是及时雨。

    他满面春风含笑对致济堂堂主道：“刘堂主如此抬爱，小可感激不尽。兹事体大，且容秦社总堂细细商议。无论如何，刘堂主的好意，秦社心感了。”

    “自然，这个事要总堂里大家伙儿意见一致方好。不过秦社主可以劝劝大伙儿，崇社此刻实力尚存，不必跟崇社争一日之短长。君子报仇十年不晚。”

    “刘堂主所言极是。”

    刘传赋站起身来，双手拉住秦晋之的手，目光诚挚，笑容温暖，说道：“江湖传言，说秦社主锋芒毕露，睚眦必报，今日一见，才知道秦社主那是对待敌人的，对待朋友秦社主可说是虚怀若谷。”

    秦晋之同样目光和煦，坦然与刘传赋对视。

    “您总这样夸奖，小可如何承担得起？今后还得请您老多多指点。”

    “互相提点，互相提点。”

    秦社社主将刘传赋送出院门，看着他将要坐入青布厢车，忽然道：“刘堂主，有句话我不得不问。因为回头总堂集议必定有人会问起。”

    刘传赋停下脚步，转身道：“请问。”

    “若是秦社不同意并入，致济堂会如何？”

    刘传赋的气场骤然一变，那个面容清癯神态和蔼的老人眼里闪现一道凌厉的光芒。

    秦晋之觉得这个眼神像极了高瞻远，高瞻远偶尔也会流露出这样的犀利目光。不但如此，高瞻远也会和刘传赋一样在其他时候让人感觉如沐春风。

    刘传赋轻声对身前的年轻社主道：“李荫久邀我共灭秦社，事后平分秦社地盘。”说完，略一拱手，钻进了车厢。

    崇社居然将价码开到了这个程度，秦晋之都不知道如果自己是刘传赋怎么能够拒绝？

    当然，除非是秦社在那之前就自愿加入了致济堂。

    所以，刘传赋是来发出邀请的，同时也是来威胁的。

    都知道致济堂人多，多少年来却没人说得出它究竟有多少人手。

    刺探消息的工作眼下都归了石井生，他打听回来的消息十分不利。

    这几年致济堂所以在城内相对沉寂，是因为他们将发展重点放在了城外。

    幽州数十年未有战事，因此在西南的显西门外，东南的迎春门外，朝南的丹阳门和开阳门外，从官道两边开始逐渐盖满了房屋，由近及远，各个方向都蔓延数里。

    搭建的房屋也由窝棚、毡房逐渐升级为泥屋、土坯房，渐渐形成了街巷、村落，被人称为逃民屯。逃民屯里各族百姓杂处其间，人烟越来越稠密。没人知道聚集在幽州城外的人口究竟有多少，是十万？二十万？还是更多。

    致济堂牢牢控制了城外逃民屯的大片地盘儿，那里贫困人家的孩子是他们源源不绝的人手来源。如今，要估算一下致济堂能调动的人手，最少也得是四位数。

    秦晋之很郁闷。

    后来，他想明白了，如果致济堂和崇社真的一起杀来，他就带着大伙儿出城去投高瞻远，绝不死守地盘。地盘、生意和钱，都不值得让大伙儿送命。

    只要有人在，这些东西今后还能再夺回来。

    想清楚这一点，他终于不再郁闷。

    感谢救苦救难的皇后娘娘，感谢程持重，给了他宝贵的喘息机会。现下看来，至少在皇后离开幽州以前，崇社没法再大举来攻。

    他决定利用这天赐的喘息机会，好好地谋划谋划。

    南城回浑坊葱岭巷龚老汉家里，不知何时多了个女人。

    龚老汉少年离乡，在永清生活了几十年，无儿无女，临老妻子却亡故了。老汉薄有家财，想着落叶归根，在五六年前回到自幼生长的幽州，将几间祖屋稍稍修缮住了进去。

    老汉已到了知天命的年纪，为人老实巴交。街坊四邻见老汉孤单，好心人也常常帮衬一下。

    谁都没想到，老汉居然铁树开花，离开幽州一段时间，回来时从永清带回了一个新鲜葱绿的老婆。

    那婆娘二十六七岁，竟有七八分容貌，平日里穿着倒还朴素，只是那双眼睛偶尔一瞥，眼波流转，好似寂静深潭里忽然漾开了一缕春水。

    街坊中有那不厚道的就说，龚老汉人老心不老，讨了这么个漂亮媳妇，只怕没几年就得个虚损之症，搞不好精尽人亡，让妇人守了寡。

    那婆娘平日里深居简出，只和左右邻居里几个本分人家的女眷稍有来往。

    她自言名为安婆惜，永清人氏，夫君亡故又没有子女，守寡后回了娘家。在娘家任劳任怨，不承想哥哥们还是嫌她碍眼，又贪图龚老汉的聘礼，将她嫁给龚老汉做了填房。

    女人的命运又有几人能把握在自己手里？

    街坊们听了，也就是劝她嫁鸡随鸡，至少在龚老汉家衣食无忧，家境还算不错。

    龚安氏似乎听了劝，不再自怨自艾，开始设想能生个一儿半女，将来好有个依靠，于是热衷起烧香礼佛，虔诚祈祷。

    街坊妇人见她如此，就有人告诉她，听说城外西北三十余里外清水院供奉的观音大士求子最为灵验。

    安氏一听，便求告相熟的妇人陪她前往。

    六月十九观音菩萨成道日，清水院有观音法会，东邻的年长妇人好心陪她去了一趟。

    住持智显在如潮的善男信女中一眼就看见了特意梳妆过的安婆惜。菩萨垂怜，总算给他送来了个美人，李冠卿那边他越来越招架不住了。

    智显装作无心，过去随口招呼，却拿眼睛忽闪忽闪地直视妇人。

    安婆惜似乎谨守妇道低眉垂眼，却偷偷地飞快瞟了一眼身披袈裟的俊俏和尚。

    这一瞥，百媚横生，让智显当即将妇人排在了他猎艳榜的头名。

    人多眼杂，智显不敢纠缠，暗地里吩咐亲信弟子去找陪安婆惜来的年长妇人攀谈，套问来历。

    七月初一，智显寻思那名美艳妇人今天最有可能到寺里来，早早就收拾得利利落落，身穿一袭簇新玄色海青，头皮刮得精光，在观音殿前逡巡。

    终于见安婆惜进来，身边陪伴的却是一名头发花白的老者。

    智显料想这就是妇人的丈夫，等二人上过香，落落大方地过去和老者见礼。

    彼此攀谈，智显毫无住持的架子，他善于应酬，将夫妇二人请到禅房内喝茶。

    听龚老汉说起至今膝下无儿的烦恼，智显煞有介事地搓动手中念珠，闭目静思了一阵，睁眼道：“施主若想得子，也并非无望。只是家中过世的亲人需要好好做几场佛事，超度超度。逝者若不得超度，于家宅子嗣大有妨碍。”

    龚老汉闻言点头，问：“需要做哪些法事？得做几场才行？”

    “要到府上做一场慈悲道场忏法，还要做一场瑜伽焰口。此后若得机缘，施主贤伉俪如能参与一场水陆法会，则是最善，必能功德圆满，令亡者往生极乐。府上从此家宅清净，平安吉祥，必得贵子。”
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