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    工程进展很快，每天能挖一里。但问题也来了。

    “王爷，前面是石头山，挖不动了。”工头老胡愁眉苦脸。

    萧宸去看，果然，一段山体全是岩石，铁镐刨上去，只冒火星。

    “用火烧。”

    萧宸说，“架柴火，把石头烧热，然后浇冷水。热胀冷缩，石头就裂了。”

    “这法子能行吗？”

    “试试。”

    柴火架起来，烧了一天一夜。

    石头烧得滚烫，然后一桶桶冷水泼上去。

    咔嚓——咔嚓——

    岩石果然裂开一道道缝隙。

    “成了！”众人欢呼。

    “继续挖！”

    腊月三十，除夕。

    工程完成了一半，十五里。

    萧宸下令，停工三天，过年。

    寒渊城里，张灯结彩。

    虽然没多少红纸，但百姓用草绳、树枝编了灯笼，挂在门口。

    孩子们穿上新衣——其实是旧衣改的，但洗得干净。

    家家户户飘出肉香——是城主府发的，每人半斤肉，虽然少，但是个意思。

    城主府也摆了几桌，请了王大山、赵铁、张猛、韩烈、陈伯、慕容雪等人，一起守岁。

    菜很简单，一盆炖肉，几碟野菜，一坛酒。但气氛热烈。

    “王爷，我敬您一杯。”

    王大山站起来，“没有您，寒渊还是座死城。没有您，我们这些人，早就饿死冻死了。这杯酒，谢王爷救命之恩，再造之恩！”

    “谢王爷！”众人齐声，举杯。

    萧宸也举杯：“不是我救了你们，是你们自己救了自己。寒渊能有今天，是所有人一起拼出来的。这杯酒，敬大家，敬寒渊！”

    “敬寒渊！”

    一饮而尽。

    酒过三巡，话匣子打开了。

    “王爷，开春和谈，您真有把握？”赵铁问。

    “没有。”

    萧宸实话实说，“但有没有把握，都得去。北境要太平，必须和北燕达成平衡。打仗，打不起。和谈，是唯一的路。”

    “可雍王那边……”

    “雍王想杀我，不是一天两天了。”

    萧宸冷笑，“但他不敢在定北关动手。和谈是国事，他敢破坏，就是叛国。这个罪名，他担不起。”

    “那北燕呢？左贤王会不会……”

    “左贤王是聪明人。”

    萧宸说，“他要的是利益，不是我的命。杀了我，寒渊必乱，北境必乱。乱了对北燕没好处。所以，他不会杀我，至少在和谈前不会。”

    众人点头，心里踏实了些。

    “王爷，”慕容雪忽然说，“和谈之后，您打算怎么办？”

    “和谈之后，专心发展。”

    萧宸说，“修渠，种地，开矿，炼铁，建军。让寒渊富起来，强起来。等寒渊强到一定程度，雍王就不敢动，北燕就不敢犯。那时候，北境才能真正太平。”

    “那要多久？”

    “三年，五年，也许十年。”

    萧宸看着众人，“但不管多久，这条路，我会一直走下去。直到寒渊，成为北境的明珠，成为人人向往的乐土。”

    众人动容。

    “王爷，末将愿誓死追随！”王大山单膝跪地。

    “末将愿誓死追随！”赵铁、张猛也跪下。

    “老朽愿誓死追随！”韩烈、陈伯也跪下。

    慕容雪看着萧宸，眼中闪着泪光，也缓缓跪下：“民女……愿誓死追随。”

    萧宸扶起他们。

    “好，那咱们就一起，把寒渊建成咱们想要的样子。”

    “是！”

    子时，爆竹响起——其实是竹节扔进火里，噼啪作响。
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