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    一声凄厉的“八百里加急”，陡然划破了京城晓色的寂静，城楼上的沈灵珂心头猛地一震。

    她凝眸望着那匹快马卷着烟尘直冲城门，骑士背上那根黑色令羽，在熹微晨光里刺目得很，宛若一抹不祥的谶兆。

    城门守军察觉得异样，沉重的铁门在绞盘吱呀声中轰然合拢。方才还漾着晨安祥和的京城，顷刻间便被紧张凝肃的气氛裹住。

    “夫人，咱们……回去吧？”

    春分声音发颤，伸手欲扶沈灵珂，却见她立在原地纹丝不动，目光死死锁着信使消失的方向——那座巍峨皇城。

    指尖深深掐进掌心，一阵锐痛袭来，她心头清明：定是出了天大的事。

    那支刚出城门、满载军需的车队，在这声北境急报面前，竟显得那般微薄。

    一个时辰后，勤政殿内。

    身着龙袍的喻崇光，将手中军报狠狠掼在御案上，胸口剧烈起伏，双目赤红，怒火翻涌：“好！好一个鞑靼！好一个趁火打劫！趁我紫荆关战事吃紧，竟集结五万铁骑偷袭云州！他们算准了，朕的大军在这酷寒天气里，难以及时驰援！”

    殿下文武百官皆垂首躬身，大气不敢喘。兵部尚书跪伏在地，面无血色：“陛下……云州守将赵将军传信，鞑靼攻势迅猛，军械精良，云州城……恐怕撑不过月余！”

    “废物！”

    喻崇光一脚踢翻身侧火盆，炭火滚落一地，烫得近旁小太监手忙脚乱，“月余？等朝廷援军赶到，云州早已城破人亡！朕养着你们兵部，每年拨数百万两军饷，临到关头，只会跟朕说‘撑不住’？！”

    就在殿中气氛凝滞如冰时，一个不谐的声音陡然响起：“陛下息怒。”

    靖远侯自朝列中走出，对着龙椅躬身行礼，嘴角却噙着一抹冷峭的笑：“臣以为，今日之祸，皆因朝中有人只顾在京中弄那夫人外交，办什么慈善义卖，将军国大事抛诸脑后，才教北境防务空虚，给了鞑靼可乘之机！”

    此言一出，满殿目光齐刷刷射向朝列最前的谢怀瑾，谁都听得出，这是明着指桑骂槐。靖远侯笑意更甚，又道：“下官请旨，即刻彻查兵部、户部，看是谁玩忽职守，又是谁将边防心力，耗在旁门左道之上！”

    明晃晃的攻讦，让殿中气氛更显诡谲。

    众人皆以为谢怀瑾必会动怒，他却缓步从列中走出，神色平静无波，竟未看靖远侯一眼，只对着御座上的喻崇光深深一揖：“陛下。”
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