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    胡老汉也来了劲头，摸着图纸道：“这铳管……若是用匠营作例那套法子，统一用料，严格把控锻打或浇铸的火候、次数，或许真能做得比以往强些。这瞄准的物件，加个小铁片、锉个凹槽，也不难。部堂，让小老儿带人试试！”

    朱炎点头：“好！便由胡师傅牵头，在匠作院内另辟一区，专司火器改良试制。孙将军选派得力人手，负责试用、记录效果、提出改进意见。此事需严格保密，参与者皆需甄别。所需物料，由州衙优先保障。”

    他顿了顿，语气转为严肃：“然需切记，此乃摸索尝试，万不可急于求成，更不可好高骛远。首要确保安全，宁可进度慢些，也绝不可造出害己之器。每一点改进，无论大小，皆需详细记录在案。”

    “卑职（小老儿）明白！”孙、胡二人齐声应道。

    随着命令下达，匠作院深处那间僻静工坊的炉火，开始为着新的使命而燃烧。胡老汉带着几名精挑细选、口风严紧的老匠人，对着朱炎提供的草图和一些从卫所废库中寻来的旧火铳，反复琢磨、测量、试验。孙崇德也秘密挑选了二十名乡兵，开始进行适应性操练，并等待着试用新铳的那一天。

    朱炎深知，火器的革新绝非易事，涉及材料、工艺、化学等多个领域，远非当前信阳的工业基础所能轻易支撑。但他更明白，这一步迟早要迈出。即便初期只能做出微不足道的改进，这个过程本身，就是在积累经验，培养人才，为未来打下基础。这“火器初探”，如同在漫漫长夜中点燃的一盏微弱灯火，光芒虽小，却预示着信阳在强军之路上，开始了自己艰难而坚定的求索。这片土地的改变，正悄然延伸至决定生死存亡的武力核心技术领域。

    第一百九十六章清丈功过

    火器工坊的炉火在隐秘处悄然燃烧，信阳州的目光多数仍聚焦于那牵动万千民生的田亩新策。平昌县的试点清丈与定则工作，在经历初期的风波与阻力后，终于艰难地告一段落。王瑾带着一身风尘与厚厚一摞整理好的文书图册，返回州衙复命。

    行辕书房内，灯火通明。朱炎、周文柏以及户房主事仔细翻阅着王瑾呈上的总结报告与新绘制的部分“鱼鳞图册”样本。报告内容详实，数据清晰，不仅记录了清丈出的实际田亩总数（比旧册多出近两成），详细的三等九则划分情况，还附有处理过的田界纠纷案例以及针对各种抵制手段的应对之法。

    “部堂，”王瑾嗓音略带沙哑，但目光炯炯，“平昌县试点，共计清丈田亩三十八万七千余亩，较旧册溢出五万九千亩。其中，上等田仅占一成二，中等田四成五，下等田四成三。据此初步核算，若依新等则征收赋税，全县税粮总额预计可比旧制下提升约一成五，且因等则划分，约占农户六成的中下田负担有所减轻，约占三成的中等田负担大致持平，仅一成左右的上等田及此前大量隐匿田产之家，赋税有所增加。”

    户房主事看着数据，忍不住叹道：“清出近六万亩隐田，且赋税结构更趋合理，部堂，此乃大利啊！若能推行全州，则国库民力，皆可受益！”

    周文柏却指着报告中另一部分内容，眉头微蹙：“成效固然显著，然其间阻力，亦不容小觑。报告中所列，清丈期间，共处理田界纠纷一百二十七起，驳回调等申诉四十三起，查处胥吏暗中阻挠、收受好处案件五起。更有林员外等数家乡绅，虽明面未敢反抗，然其名下新清出之田产，多有贫瘠山坡、低洼易涝之地，恐是早有准备，以劣田充数，或仍存观望之心，待政策松动。”

    王瑾点头补充道：“周先生所言甚是。此次清丈，可谓将平昌县的土地家底摸清了大半，却也触动了不少人的利益。下官在县中时，便听闻有乡绅私下抱怨‘与民争利’，亦有胥吏虽表面服从，然办事效率低下，显是心中不服。若非部堂权威及我等坚持，恐难竟全功。”
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