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    钟翠菱慌忙将玖儿抱在左手里，右手拉住姚黑儿，道：“姐姐，这叫我怎么敢当？我知道你这一去，定然千难万难。只有一句话嘱咐你，不管遇上什么事，都要记得，三位小姐，还在家里等着你回来！我待她们再尽心，也不是她们的亲娘！”

    姚黑儿的目光，在三个女儿身上，缓缓划过，琼儿似乎明白了些什么，眼神中又满是惊恐；珮儿不解地看看母亲，又看看钟姨，再看看姐姐，满脸都是迷惑；只有玖儿，还在翠菱的怀里，一无所知地扯着翠菱的衣带，咿咿呀呀，不知道说些什么。

    她一咬牙，转过身去，拿起炕上早就收拾好的褡裢。褡裢的一头，是十两银子；另一头，装着四个馒头；另又在腰间，挂上一个装满了水的葫芦。

    姚黑儿将褡裢背在肩上，又道：“翠菱，若是这几天村子里的人问我，你就说我到姨妈家走亲戚了，不过七八天就回来的。若是过了半个月回不来，你就托单大哥赶集的时候，还给你们带些米面回来。该怎么过，就怎么过。”

    说完，又蹲下身子，拉了琼儿的手，道：“琼儿，娘出去几天，你在家里帮着钟姨，好好照顾两个妹妹。和铁柱哥哥去捡柴的时候，小心一些，别再扎破手了。去单奶奶家里玩，要听奶奶和单大娘的话，知道了吗？”

    琼儿用力地点着头，眼中噙着泪，道：“娘，你早些回来。”

    姚黑儿又嘱咐了珮儿几句，就往外走，琼儿又一把拉住她，道：“娘，你走路小心些，别再摔下山路了。”

    已转过身去的姚黑儿，心内一酸，停了一下，低声“哎”了一下，从女儿手里抽出自己的手，紧走了几步，出了院子，又将院门带上，抹了一把眼角的泪。想了想，又用湿漉漉的手，在墙上抓了两把灰，涂在脸上，沿着那天被送来的路，往前走去。

    　　


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